Au Vatican

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Etienne remonte l'avenue de la Conciliation, en direction de Saint-Pierre.
Vêtu d'un costume sombre et d'une chemise à col romain, le jeune prêtre tente de se frayer un chemin parmi la foule de touristes qui, dès les premières heures de la journée, afflue vers le coeur spirituel, politique et historique de la chrétienté, vers la basilique et le musée du Vatican.

Après avoir traversé la bruyante place Pie-XII, encombrée de taxis, de calèches pour touristes fortunés et de vendeurs d'objets souvenirs, il entre sur le territoire du Vatican et se glisse rapidement sous les colonnades de droite de la place Saint-Pierre pour rejoindre la Porte de bronze.

Depuis cinq ans qu'il travaille pour le Saint-Siège, il ne lui est plus nécessaire de montrer sa carte.
Un rapide salut aux gendarmes suffit.
A l'extrémité des colonnades, une volée de marches lui permettra de passer les hauts battants recouverts de métal clouté : la frontière solennelle entre les royaumes de la terre et celui de Dieu.
Autour de lui, la foule est bruyante, qui a patienté un long moment devant les portiques de sécurité.
Certains rebroussent chemin, furieux d'avoir été interdits de visite dans la basilique en raison d'un short court ou d'un décolleté trop plongeant.

Passé le seuil sacré, le silence s'installe.

Les gardes suisses le saluent solennellement.
Hallebarde en main, vêtus de leurs uniformes bouffant jaune rouge et bleu dont la légende attribue la conception à Michel Ange, ils restent impassibles sous les flashs des touristes postés quelques mètres plus bas.
Benoît XVI compte redonner la première place à la garde, qui s'oppose régulièrement à la gendarmerie pontificale, dans le jeu quadrillé de la défense des lieux.
L'ancien cardinal Ratzinger a demandé la présence de plusieurs gardes suisses en uniforme lors de son premier déplacement pontifical hors de Rome, à Bari.
Un détail pour certains, un geste politique pour les observateurs de ce corps d'armée unique au monde qui refuse d'être cantonné au rang de folklore local.
Au sein du Vatican, leur présence discrète est sans doute celle qui renseigne le mieux sur le tempérament, les habitudes ou les réseaux d'influence des employés. Fondée par en 1506 par Jules II, elle sera l'objet de toutes les convoitises médiatiques l'an prochain, à l'occasion de son 500es anniversaire.

Le soleil n'entre pas dans le hall, sombre et solennel, où la fraîcheur saisit les visiteurs.
Seuls les pas du père Étienne résonnent sur l'impeccable dallage de marbre qu'une armée d'employés s'emploie à faire briller chaque matin.
Devant lui, le vaste escalier royal du Bernin s'enfonce somptueu sement dans les entrailles de l'appareil.

A mi-chemin, il sait la présence, invisible d'en bas, de la statue de l'empereur Constantin sous laquelle est inscrite la célèbre devise : «In hoc signo vinces.» Par ce signe (la croix du Christ), tu vaincras.

Étienne est un «diplomate de Dieu».
A quarante ans, il fait partie de la secrétairerie d'État, l'aristocratie de ce gouvernement central du Saint-Siège. Issu de l'Académie pontificale, l'école des diplomates, il est même considéré comme un «prince» de cette noblesse dont le pouvoir s'est largement accru au cours du pontificat de Jean-Paul II. Étienne a été repéré à Rome où il avait été envoyé pour terminer son séminaire au sein d'une université pontificale.
Après avoir été consulté par les responsables de l'Académie, son évêque a accepté – un peu à contre coeur – de consacrer cette brillante vocation à la diplomatie.

Il se prive ainsi d'une force vive pour son diocèse qui compte désormais les entrées annuelles au séminaire sur les doigts d'une seule main. L'Académie, dit-on, aurait de plus en plus de mal à recruter.
Le niveau s'en ressentirait. Cette année, on raconte même qu'un Italien, en fin d'étude, aurait menacé de passer dans les rangs de l'Église orthodoxe s'il n'était pas accepté dans ceux de la secrétairerie d'État...

Dirigée par le cardinal italien Angelo Sodano, proche des soixante-dix-neuf ans, elle est beaucoup à la fois : l'équivalent du secrétariat général de l'Élysée et de Matignon, du Quai d'Orsay, de la place Bauveau, sans compter quelques services de Bercy.
Elle ne représente pourtant qu'à peine plus de neuf pour cent du total des mille cinq cents employés du Vatican. Avec moins de cent quarante prêtres, religieux ou laïcs – dont une vingtaine de femmes, pour la plupart religieuses et secrétaires – elle est aussi censée coordonner les activités des vingt «minis tères», appelés dicastères, qu'il s'agisse des congrégations ou des conseils.

Mais la situation s'est dégradée ces dernières années.
La gérontocratie guette, la communication est minimale. Chacun travaille dans son pré carré. Étienne sait qu'il n'est pas le seul à espérer de vitales réformes structurelles. Il sait aussi que, dans son travail, lui est nécessaire, comme le disait saint François de Sales, «une tasse de science, un baril de prudence et un océan de patience». Une bonne dose d'espérance aussi.

En 1990, lors d'un rassemblement du mouvement catholique Communion et Libération, le cardinal Ratzinger avait lancé un appel pour «évaluer la vraie né cessité de ces dicastères».
«Il y a d'excellentes raisons de craindre que l'Église soit amenées à supporter trop d'institutions qui risquent de devenir comme l'armure de Saül empêchant le jeune David de marcher», affirmera-t-il encore en 1998, au cours d'une assemblée d'évêques venus d'Asie.

Pour rejoindre son bureau, Etienne emprunte à droite dans le hall, le vaste escalier de Pie IX qui conduit à la place intérieure Saint-Damase.
Le coeur du Palais est entouré de hautes façades ocre.
Sous les arcades, les blasons des papes marquent le cours de l'histoire.
Des verrières installées tardivement pour protéger les fresques des murs, brillent implacablement sous le dur soleil romain.

Plusieurs voitures blindées s'y engouffrent bruyamment depuis la façade gauche.
Une délégation présidentielle est attendue par Benoît XVI au troisième étage du palais, à l'opposé des bureaux de la Secrétairerie d'État.
Rares sont les autorités politiques qui passent à Rome sans chercher à obtenir une audience pontificale ou à rencontrer l'équivalent du ministre des Affaires étrangères, Mgr Giovanni Lajolo, et donc à pénétrer dans les quarante-quatre hectares sacrés du Vatican.
L'aura médiatique de la vénérable institution où le Bramante, Michel Ange, Raphaël ou le Bernin règnent en maître, n'est pas négligée.
Il accroît encore l'autorité morale du Souverain Pontife.
Devant la façade principale, un piquet de gardes et quelques gentilshommes de Sa Sainteté, dernier vestige des fastes d'antan, attendent patiemment de guider leurs hôtes vers les appartements du Pape.

Après avoir traversé la place carrée, Etienne rejoint la «terza loggia», à la suite de la délégation.
Certains d'entre eux, appareil photo en main, ne se gênent pas pour immortaliser la visite.
Sur le sol, le marbre noir et blanc brille comme une patinoire.
Des fresques délicates sont peintes sur les voûtes.
A droite, en direction de son bureau, deux mappemondes de plus de cinq mètres de diamètre s'imposent aux regards.
Elles ont été peintes à la Renaissance, en même temps qu'une série d'une vingtaine de cartes des principales régions du monde dont les cartons ont été fournis par le géographe français Etienne Dupérac.

Etienne s'arrête devant la représentation de l'Italie et s'amuse de la description en latin vantant ce pays, «qui, de toutes les provinces, est la plus belle, la plus saine, la plus fertile, la plus riche en hommes, en doctrine (...) siège des pontifes de la religion chrétienne ainsi que refuge presque unique de la vertu».
Rien n'a changé depuis cette époque.
Les Italiens prétendent toujours à la domination au Vatican malgré une internationalisation de la Curie voulue par le concile Vatican II.
Après une vague d'ouverture dans les années 70-80, le naturel est revenu au galop : sur les cinq têtes dirigeantes de la secrétairerie d'Etat, quatre sont italiennes.

Dans la sorte de cloître entourant la cour Saint-Damase, le soleil parvient parfois à se glisser au travers des voilages qui protègent les précieuses peintures de la lumière.
Une porte quasiment invisible de loin, marque l'entrée de la secrétairerie d'État.
Dans le sombre vestibule sans fenêtre où travaillent des huissiers, quelques collègues échangent «sotto voce», en sourdine, dans une atmosphère feutrée.
Au Vatican, on parle toutes les langues de la terre.
L'universalité de l'Église ne se sent nulle part mieux qu'ici. Mais l'italien est le moyen de communication le plus simple. Le français a perdu son droit de séjour historique.

Le latin survit. Les distributeurs de billets, au Vatican, possède une version latine.

Quelques prêtres s'amusent aussi à fréquenter les rares sites Internet proposant des «chat» en latin, d'autres la météo ou encore les nouvelles internationales dans cette langue voulue vivante et qui fut longtemps la seule parlée entre ces murs.

Sur la gauche d'Etienne, un couloir lumineux recouvert de ravissants Grotesques conduit à une large terrasse dominant la place Saint-Pierre ; sur sa droite, quelques salons de réceptions en enfilade accueillent les rares visiteurs extérieurs. Le style est indéfinissable, de mauvais goût, tendance baroque.
Il emprunte devant lui la double porte toujours close, que nulle personne extérieure aux services ne peut franchir. Les premiers mois, il se perdait régulièrement dans le réseau de couloirs décorés des dons «artistiques» offerts aux papes, de vastes et hautes salles d'archives, de bureaux anodins, de paliers richement ornés et de recoins couverts de fresques. Un véritable gruyère, parfois un peu vétuste, dans lequel chacun est concentré sur sa tâche, qu'il appartienne à la «première section» chargée des affaires générales ou à la «deuxième section», chargée des relations avec les États.

Un seuil unique n'a jamais été traversé par Etienne : celui de la «salle des chiffres».
Il s'agit sans doute du bureau le plus sécurisé avec ceux de la banque du Vatican, l'IOR. Derrière la porte blindée munie d'un oeillet de surveillance, deux fenêtres fournissent une lumière suffisante aux trois employés, dont un laïc.

Penchés sur les nombreux écrans informatiques, ils reçoivent et transmettent les dépêches cryptées en provenance des nonciatures, les ambassades, situées dans plus de cent soixante-dix pays. L'une des tâches des nonces consiste à faire remonter les précieuses informations récoltées auprès de la population que quadrille un réseau exceptionnel de centaines de milliers de prêtres, de religieux et de religieuses, de missionnaires laïcs ou non, dévoués corps et âmes.

Dans son casier, Etienne trouve la dépêche d'un nonce basé en Asie. Des chrétiens ont été victimes d'une sévère vague de répression. Les victimes sont nombreuses. Un dossier doit être constitué en urgence sur le pays concerné dans lequel se rend justement un cardinal de la curie.
Si les pressions diplomatiques ne suffisent pas, Benoît XVI pourrait intervenir publiquement sur cet événement. Un ultime recours, mais un recours dont personne ne néglige le poids.
La secrétairerie d'État garde aussi la haute main sur la communication.
Au détour d'un couloir, non loin des bureaux de la «Seconde section», le service media constitue chaque jour une revue de presse internationale très complète qui n'est pas censée passer les frontières du palais apostolique.

Si Radio Vatican, tenue par les jésuites, ou le bureau de presse dirigé par Joaquin Navarro-Valls, tiennent à leur indépendance, la secrétairerie d'Etat surveille étroitement le contenu du journal officiel du Vatican, l'Osservatore Romano. Elle signe parfois des articles.
Mais seuls les initiés repèrent les trois étoiles à la fin d'un éditorial non signé, qui trahit son origine.
Si Etienne a des amis journalistes, il ne parle que très rarement à la presse et jamais en «off». La «clause de silence», obligatoire sur les contrats d'embauche des employés du Vatican est encore plus exigente pour le personnel du palais apostolique. Pourtant, tout se sait toujours.
Il suffit de prendre son temps.
Et de savoir entendre...

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[Modificato da sylvie.france 14/05/2006 3.09]

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Scritto da: sylvie.france 14/05/2006 3.01
Pour mon plaisir personnel ......

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Celui qui se tient aux côtés du pape

Mgr Gaenswein, vous vivez et travaillez aux côtés du Pape. Que pouvez vous nous dire de votre routine quotidienne? Quelles sont les décisions qu'il vous abandonne, et quelles sont celles qui nécessitent d'être approfondies?
La routine quotidienne du Pape est connue, en général, mais certains éléments ne sont pas rendus publics.
Pour résumer: la messe ensemble, à 7h; le bréviaire; méditation; une pause devant le Seigneur. Nous prenons le petit-déjeuner ensemble. Puis ma journée de travail commence, avec la préparation de la correspondance, la consultation des courriers officiels, qui est chaque jour très volumineux. Puis je discute de certaines choses avec le Saint-Père, après quoi, je l'accompagne vers midi aux audiences, qui se déroulet au second étage du palais apostolique.
Ensuite, nous déjeunons ensemble, puis faisons une courte promenade, puis nous faisons une sieste. Seconde partie de la journée: je consulte le courrier nouvellement arrivé, de manière à apporter les choses les plus importantes au saint-Père - pour qu'il signe, étudie, ou approuve.
Evidemment, une grande partie de ce qui arrive au saint-Père ne pourra pas nécessairement être vu par lui. Il y a des choses qui sont de seconde, troisième ou quatrième importance. On ne peut pas l'innonder d'une masse monstrueuse de lettres, documents, etc., afin qu'il puisse accomplir ce qui doit réellement être fait avec le calme nécessaire.

En tant que secrétaire privé du Pape, vous occupez le poste le plus cofidentiel de l'Eglise catholique. Que représente pour vous cette situation-clé?
Avant tout, bien sûr, c'est pour moi le signe que le Saint-Père me fait confiance, et donc, je m'efforce, dans tout ce que je fais, dis ou ne dis pas, d'être digne de cette confiance. Et j'essaie de faire ce que j'ai à faire de telle sorte que ma conscience reste claire. Après un an et trois mois, notre intimité (capacité à travailler ensemble) a grandi.

Quelle influence l'éducation donnée par vos parents a-t'elle eu sur votre carrière?
Mes racines sont avec mes parents, et dès ma plus tendre enfance, dès mes premières expériences de la foi, l'exemple quotidien -pas tellement avec les mots, mais le simple exemple de tous les jours de ce qu'ils représentaient, fut pour moi une aide puissante, que j'ai toujours devant les yeux aujourd'hui, et dont je je suis très reconnaissant.

Quels souvenirs de votre jeunesse sont devenus particulièrement importants, plus tard, pour vous, et peuvent vous avoir façonné?
J'ai grandi dans un petit village du sud de la Forêt Noire -qui ressemble à n'importe quel petit village. Nous étions une famille pleine d'entrain. J'avais beaucoup de camarades, d'amis. Bien sûr, nous pratiquions le sport -le football était ce que je préférais. Je faisais aussi partie d'une chorale, et je jouais de la clarinette.Nous avons fait plein de choses, ensemble. J'ai donc beaucoup de souvenirs d'une enfance parfois "polissonne", qui m'a toujours apporté beaucoup de joies.

Quels sont les traits de caractère qui se sont révélés décisifs pour votre carrière?
Je vais commencer par les points négatifs. Je suis quelqu'un qui, malheureusement, n'a pas beaucoup de patience, je dois faire un effort pour être patient, je prends sur moi. Mais ce que je considère comme positif, c'est ma détermination, on peut compter sur moi, je suis sincère, direct. Ce sont ces traits qui ont imprimé à ma vie ses lignes directrices.

Vous avez travaillé avec l'un des plus grands théologiens au monde, et vous le connaissez depuis onze ans. Quelle différence y-a-t'il entre le Préfet pour la Doctrine de la Foi, et le Pape?
Même avec du recul, je ne vois pas de différence entre la personnalité du Cardinal Préfet, et Benoît XVI. Evidemment, la position peut changer une personne de différentes façons, mais sa personnalité, sa gentillesse, son rayonnement (aura) sont exactement comme avant.
Vous arrive-t'il d'éprouvez quelqe chose comme du trac, lorsque vous vous tenez aux côtés du Saint-Père?
Evidemment, cela m'arrive. Mais il est également vrai que notre proximité quotidienne, notre travail quotidien ensemble, rendent possibles une certaine familiarité. Mais il y a toujours des situations où je sens mon coeur battre plus vite!

Quand vous regardez derrière vous après un an du pontificat de Benoît XVI, quest-ce qui resort?
Certainement le fait que le Saint-Père, dans ses paroles et dans ses actes, dans tout son comportement, s'efforce de démontrer que la foi apporte la joie de vivre, et que, pour la vie, cette joie est son signe le plus important, et donc, ceci court comme un fil conducteur dans tout ce qu'il dit et fait, dans tout ce qu'on perçoit de lui, que l'on tire de lui.; et il veut que cette joie dans la foi soit contagieuse!

Avez-vous été surpris par le thème de l'amour, qu'il a choisi pour sa première encyclique?
Pas particulièrement. Cette première encyclique a rencontré un très très grand écho partout. Je pense que quiconque connaît le Pape Benoît en tant que théologien n'a pas pu être surpris qu'il ait choisi ce thème, et qu'il l'ait exprimé et traité de cette façon dans son encyclique.

Mgr Gaenswein, Je suis sûr que vous êtes au courant que, aux yeux du public, vous êtes le "beau Georg". Comment réagissez-vous à cela?
La presse italienne a commencé à écrire à mon sujet de cette façon flatteuse. Au début, j'étais surpris, et même un peu irrité. Je n'arrivais pas à me décider - Dois-je me contenter de l'ignorer? Dois-je en prendre note? Dois-je réagir? J'ai donc décidé de l'ignorer, et, avec le temps, je m'y suis habitué. En même temps, je pense qu'il se sont intéressés pas uniquement à la coquille, mais aussi un petit peu à ce qu'il y avait dedans.

Ils disent que, lorsque vous étiez étudiant, toutes les filles vous tournaient autour. La réciproque était-elle vraie?
Oh oui, mes sens sont sains, et si vos sens sont sains, vous vous en servez. Je n'ai jamais eu de probblème avec le sexe dit "faible", et j'ai toujours eu avec les femmes, encore aujourd'hui, un rapport très serein et très naturel. Bien sûr, lorsque j'étais jeune, il y avait des filles que je préférais aux autres.

Aussi pieux qu'il est instruit - c'est l'une des choses que l'on a dit de vous. Est-ce pour cela que le Pape vous a choisi pour travailler avec lui?
Piété et éducation, piété et théologie -ces choses vont ensemble, ceci est un fait consacré par la tradition. Je suis heureux que l'on me considère comme pieux et instruit. J'espère que la piété et l'éducation resteront, dureront, et qu'elles seront bien nourries.

Equité, intelligence, courage, modération -laquelle de ces vertus-cardinales décrit le mieux votre personnalité, selon vous?
Il est toujours difficile de faire un choix parmi les quatre vertus que vous venez de citer, mais si vous voulez que je le fasse maintenant, je choisirai la modération.

Avec votre liberté qui se trouve en ce moment étroitement limitée, à quoi ne voulez-vous pas renoncer?
Ce qui me manquait depuis plus d'un an, c'était de ne pas pouvoir m'entraîner, faire du sport, mais à présent, je m'y suis remis. Même si c'est à un degré moindre qu'avant. Que je voudrais maintenir ainsi. De temps en temps, je vais à la montagne. Voilà ce à quoi je n'aimerais pas renoncer.

Plus proche collaborateur du Pape; l'homme qui l'accompagne à chaque heure, chaque jour, dans chaque sortie. Mais aussi, et ce n'est pas le moindre, un prêtre. Selon vous, quel est le premier devoir d'un prêtre aujourd'hui?
Aujourd'hui, hier, demain -la chose la plus importante qu'il fait est ce qui lui est imposé par son ordination. Etre un prêtre, cela signifie célébrer l'Eucharistie, administrer les Sacrements, et vivre comme un prêtre doit le faire. Avec le recul, il y a beaucoup de chemins pour réaliser sa vocation de prêtre, et l'un d'eux est celui que j'emprunte, ce que j'essaie de faire de tout mon coeur et de toutes mes forces.

Vous vivez au coeur de l'Eglise catholique. Combien de fois vous demandez-vous "Que dirait Jésus?"
Dans mon examen de conscience quotidien, le soir, j'essaie d'approfondir les choses que j'ai rencontrées dans la journée. Quelquefois, même pour les décisions les plus simples, je m'interroge: Ai-je raison? Est-ce cela ce qui est juste aux yeux du Seigneur? Ou bien dois-je me corriger?Bien sûr, tout cela est remis en ordre lors de mes confessions régulières.

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